益阳市是湖南省第九届运动会的承办单位。全市现有各类体育场馆648个。1999年又在市中心城区动工兴建了占地26公顷的体育公园，体育公园有30000座位的标准田径场一座，5000座位的大型体育馆一座，带看台的室内游泳馆一座，室外标准池、跳水池各一个，还有一座拥有24片训练场地的羽毛球综合训练馆。其中羽毛球训练馆将成为国家羽毛球训练基地。这些场馆设施已于2002年6月竣工投入使用，成为了湖南省第九届运动会的比赛场馆。2003年10月接待了全国第五届城市运动会的羽毛球、女足等比赛项目。

　　全市有县级业余体校6所、市级体校2所、国家青少年体育俱乐部3所，开设了田径、篮球、网球、羽毛球、举重、射击、摔跤、柔道、足球、武术等10个常年训练项目。其中安化羽毛球运动学校为国家羽毛球单项运动学校，资阳区体校、南县体校、桃江县体校为省级重点体校。高级教练员文巨刚，1987年被评为全国业余体校优秀教练员，并被国际羽毛球联合会授予“体育新星”奖。

　　羽毛球、摔跤、柔道、举重为益阳传统优势项目，曾向上级专业队输送后备人才80多名。涌现了第27届奥运会羽毛球女子单打冠军龚智超，世界“羽坛皇后”唐九红，羽毛球世界冠军龚睿娜、黄穗，举重全国冠军陈义阶、彭颂，摔跤全国冠军胡必强，柔道全国冠军肖德强等一批名将。

　　群众体育形式多样。从1997年开始，我市每年举行一届“城区大众运动会”，以其独特的形式以及宏大的规模，成为我市群体活动的传统和品牌。著名伤残人运动员冷卫红、鲁峥多次打破和创造世界残疾人运动会纪录。资阳、南县、沅江3个区县（市）已成为“全国体育先进县”。

　　我市体育师资雄厚，培养了一大批优秀运动人才，在省级竞赛中取得了优异成绩，曾多次在全省中学生田径赛中总分名列全省前茅。桃江一中、沅江一中、南县一中、安化一中、安化二中、市六中、市十一中等学校为省传统项目重点学校。

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