益阳市市、县、乡三级文化网络基本形成，其中有县级图书馆6个、文化馆6个、博物馆2个、文物管理所4个、花鼓戏剧团2个，电影公司5个、文化市场稽查队6个、影剧院11个。全市137个乡镇，乡乡建有文化站，每站配备有1-2名文化专干。全市有全国文化先进县2个，全国先进文化站2个，湖南省百强文化站7个，百优艺术之乡8个，百佳民间职业剧团4个，安化县平口镇宣传文化中心、赫山区小河口村农民文化中心在全省具有一定影响。

　　各类群众文化活动有声有色。近年来，市、县两级文化部门每年举办的大型文化活动均在50次以上，其中“爱我银城”月月乐广场文化活动深受市民喜爱。文艺创作取得了一定成果。近5年来，我市参加省以上各类赛事获省银奖以上奖项95项，其中，少儿舞《坳坳里的校园》获文化部群星奖优秀作品奖，连环画《长河》获文化部群星奖银奖、第九届全国美展铜奖、省“五个一”工程奖，摩漆画《赶》获文化部群星奖铜奖，舞蹈《捣衣情歌》获文化部群星奖铜奖，中国画《风水码头》获全国“爱我中华中国画、油画大展”金奖，快板书《湘女情》获全国第二届曲艺节最高奖牡丹奖，歌曲《邻里情》获省“五个一”工程一等奖，歌曲《庄稼后生》获省“五个一”工程二等奖。大型现代花鼓戏《山里兄弟》和《情满湖乡》分获田汉新剧目奖和全省新剧目奖，并获18项单项奖，青年演员曾志辉和马建纯分别获两届全省戏剧芙蓉奖。2001年，由安化5位农民集资排演的以批判法轮功邪教组织为题材的大型现代花鼓戏《魔惑》在全市5个市县演出50余场，反响很大，不仅深受各地观众欢迎，而且得到了省、市、县三级领导的高度评价和重视。全市7个公共图书馆共有馆舍面积15143平方米，馆藏总量66万册，全年365天开馆。

　　我市是文物大市，馆藏文物在2万件以上，其中市馆12581件，三级以上文物683件，其中市馆306件，收藏量居全省第三。经调查发现我市有地下、地面文物保护点350多处，经批准发掘和抢救性清理的古遗址20多处。我市现有省级文物保护单位5处，即南县厂窖惨案遗址、沅江市凌云塔、赫山区龙光桥古瓷窑址、安化县陶澍墓和木孔土塔，市级文物保护单位14处，县级文物保护单位148处。近年来，我市文博工作在考古发掘、文物执法、陈列展览等方面都取得了不凡的成绩。为了解益阳先秦以前的历史及洞庭湖的地理变迁提供了大量实物资料，市文物处凭借自身的专业优势连续几年参与三峡工程考古发掘。2000年从赫山区千家洲一农民手中成功收回一件堪称国宝级的文物一一重达180斤的商代铜铙。

　　广播电视事业发达，共有益阳电视台、益阳有线电视台、益阳人民广播电台、益阳图文信息台、益阳广播电视报五大媒体，已经构建成了由广播、电视、报纸、宽带传输网络所组成的集约化传媒体系。益阳电视台每天播出的13个小时节目，数字信号可覆盖全市及周边地市近500万观众。