中国有六大茶类：绿茶、青茶、红茶、黄茶、白茶、黑茶，其他茶类都被人们所熟知，只有湖南黑茶一直没有被消费者普遍认识。资料显示，湖南黑茶兴起于16世纪末期，最早产于资江边上的苞芷园，后转至资江沿岸的雅雀坪、黄沙坪、硒州、江南、唐家观等地，以江南为集中地，品质则以高家溪和马溪最为著名。据说，当时生意好时街上有茶商等商贩1万多人。

　　湖南黑茶原料为黑毛茶、老清茶、红茶，成品有茯砖、康砖、青砖、金尖、花砖、黑砖和米砖等，是少数民族同胞的传统生活必需品，也是事关民族团结和边疆地区社会稳定的民贸产品。

　　在制作工序方面，湖南黑茶经杀青、初揉、渥堆、复揉、干燥等五道工序制造而成。黑茶分为4级，高档茶较细嫩，低档茶较粗老。湖南黑茶内质要求香味醇厚，带松烟香，无粗涩味，汤色橙黄，叶底黄褐。

　　湖南是全国最大的边销茶生产省份，每年调供国内2.1万吨左右，占全国边销茶总产量和供应量的50%以上。专家认为，湖南现有的140万亩茶园，能为边茶生产提供充足的原料；年生产5万吨的加工能力，也将使湖南黑茶享誉全国。

　　湖南益阳则是湖南黑茶的主要生产地，历代茶农茶商智慧的结晶，形成了如今精妙的黑茶制作工艺和品类繁多的黑茶产品。