古人在认识竹和用竹的过程中，创造了竹的文字。据东汉许慎著的《说文解字》（写于公元100～121年）有“竹，冬生草，象形，下垂  箬也”。  箬就是竹叶，叶片下垂，形成若干“个”字。东汉刘熙著的《释名》也称“竹曰个”。“竹”是图画文字，流传使用至今。河南安阳殷墟（公元前14～15世纪）出土的甲骨文2700多个，其中有6个竹部首文字，即“  ”（箭矢）、“  ”（用竹筒做的盛矢器）、“簟”（竹席）、“监”（餐具）、“箕”（取土器）、“筐”（盛物器）。随着竹利用的发展，有竹部首的字也随之发展增加，到了清代康熙年间（公元1663～1722年），竹部首的字增加到960个。竹部首文字的增加，反映了广大人民对竹类资源的认识和利用的日益深化，也说明了竹子在人类生活、生产、文化方面所起的作用。